| LOS QUESUCOS Y LAS MANTECAS - INTRODUCCIÓN | |
 Quesucos |
Una de las actividades más conocidas y elogiadas de estas gentes, es la elaboración de sus excepcionales quesos, tanto el denominado Queso Pasiego, de tipo fresco, como el Pasiego Prensado de Vega de Pas, antecedente del denominado Queso de Cantabria. Junto a ellos hay que mencionar la famosa manteca pasiega, la cual también se producía para el mercado desde hace siglos, adquiriendo rápidamente gran importancia. Eran elaborados con la leche de la desaparecida vaca pasiega colorada (rojina), especie autóctona que producía leche muy grasa, extraordinariamente apta para este tipo de producción, lo que les daba una calidad envidiable. A finales del siglo XIX y principios del XX, esta raza iría desapareciendo con la introducción de otras más productoras, como la suiza o la frisona holandesa, capaces de atender mejor la creciente demanda de la industria lechera, surtida casi en exclusiva por los pasiegos, por lo que ante tal cambio en el tipo de leche, la elaboración de los quesos y mantequillas se vería afectada. |
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Hay documentos que atestiguan que esta zona no sólo se
dedicó a producir quesos y mantecas para el consumo de
la región. En un poder de los vecinos de Pas, dado en el
año 1647 en Miera con motivo de uno de los múltiples
pleitos sostenidos por los de Pas para defender sus derechos de
pastos, dice que producen quesos y mantecas, además de
para la Casa del Rey, para los mercados de Burgos, Bilbao, Vitoria
y Logroño. Noticias de una “industria” mantequera
en Vega de Pas tenemos también en 1798, pero parece que
tal labor era de sobra conocida en el territorio, pues ya alude
a ella Estrabón hace dos milenios cuando se refiere al
pueblo cántabro. Hasta no hace muchos años, esta
forma artesanal de elaborar la mantequilla coexistió con
la industrial, en la actualidad quizá se siga elaborando
domésticamente en alguna cabaña. |
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